MIT 運用區塊鏈頒發畢業證書 試點基於比特幣的「Blockcerts」平台

世界頂尖學府麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology，簡稱 MIT），早前透過其本科教育辦公室向外宣布，該院校已完成了一項區塊鏈試點計劃，於今年夏天向 111 名本屆畢業生提供利用區塊鏈簽發的畢業證書。

這項試點是由麻省理工學院註冊處辦公室與軟體公司 Learning Machine 共同合作執行，而該批「區塊鏈畢業證書」是由一個基於比特幣區塊鏈的作業平台「Blockcerts」所簽發。

Blockcerts 於 2016 年首次公開，一開始時，是 MIT Media Lab 的一個研究項目，後來與 Learning Machine 公司共同合作開發此平台，目的在於要創建一個開放式基礎設施，讓該院校畢業生的畢業證明能更輕易地被第三方（如僱主）驗證確認。據 Blockcerts 開發團隊解釋：

「Blockcerts」能夠提供一個去中心化的憑證系統。利用比特幣區塊鏈來擔當「信任見證」，鏈上的這些憑證均能夠防竄改及可被驗證。Blockcerts 適用於學術、專業知識及勞動技術上的憑據證明。

據 MIT 所說，該 111 名畢業生可通過智能手機的應用程式來獲取畢業證書。該應用程式被稱為「Blockcerts 錢包（Blockcerts Wallet）」，可以讓畢業生既輕易又安全地獲得一張可驗證又預防被竄改的數位學位畢業證書，除了易於跟家人朋友分享，他們在未來還可提供給老闆或上司查看。為了確保證書的安全性，該試點計劃除了利用比特幣區塊鏈技術外，還整合了 MIT Touchstone 的身份認證。

MIT 註冊處辦公室書記官兼高級副院長 Mary Callahan 表示：「從一開始，我們的初衷是想讓學生成為自已證書的『策展人』。這個試點平台能讓他們真正擁有這些記錄的管理權，並且將成績或者畢業證書以安全的形式，分享給他們想分享的人。」

Learning Machine 的共同創辦人兼執行長 Chris Jagers 也說：「MIT 是第一批實現這跨越式發展的學府之一。以後就算 MIT 不在了，這份證書也不會就此消失。最重要的是，人們可以擁有及使用這份官方記錄，這是一個自根本的轉變。」

那麼，為何「Blockcerts」要採用比特幣區塊鏈呢？

對於 MIT 來說，最重要的是提供一個「開放標準」。而比特幣區塊鏈的安全性及不能被竄改特性尤其重要，因為學術證書和文憑對於學生和專業人士來說是非常有價值和重要的信息。更重要的是，運用公鏈網絡能允許應用程式作為開源軟體運行。 Blockcerts 團隊表示：

Blockcerts 的核心價值是要做到開放。該軟體是開源，歡迎任何人加入到我們的開發者社區。只有採用一個開放的標準才能使個人完全掌握自己的學術記錄。這是相當重要，因為學術證書是我們生活的標記，它們可以讓我們找到更好的工作或接受教育。此外，我們可以用它們來講述「我是誰」、「我是如何成為現在這樣」等這樣的故事。

「開放」將能讓 MIT 把數位學術證書引導向一個新的生態系統，因為其他合作方可獲得共同擁有權。而通過這樣的開放標準協作，MIT 相信他們可以幫助確保一個互操作的憑證生態系統。

Callahan 對於這次試點的成果感到非常滿意，並表示：「我們相信這對高等教育增添了巨大的價值。」她還表示目前已收到來自世界各地的大學和歐盟委員會同事就這項試點的查詢。

在台灣，欲申請畢業證書或者在校時期成績單，一定都必須親自跑一趟學校做申請，並讓註冊處室確認及蓋章，還必須花一筆費用（例如一份中文成績單 20 元、一份英文成績單 30 元左右），既不經濟並且作業效率也不盡理想，或許以區塊鏈技術為基礎頒佈學位證書、文憑、或者任何認證文件會是一個節省時間與成本的解決之道。

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(本文由財團法人資訊工業策進會及區塊客共同著作)